Prof. Dr. Ir. Ambaryanto, MSc., anggota Tim Pakar IRN, menekankan beberapa poin yang harus diperhatikan calon peserta. Pertama adalah kesesuaian proposal dengan tema program.

"Tahun ini tentang pangan fungsional, maka baik di judul maupun pada latar belakang harus dapat terlihat fungsionalnya," kata Prof. Ambaryanto.

Ia juga menekankan pentingnya kelengkapan proposal, kelayakan dana penelitian, dan batas akhir pengiriman proposal. Mahasiswa yang tertarik dapat mengirimkan proposalnya hingga 21 Oktober 2024. Pengumuman penerima dana IRN akan diumumkan pada November 2024.

Dengan fokus pada potensi dan kearifan lokal, Program IRN diharapkan dapat melahirkan inovasi dan solusi baru dalam bidang pangan yang bermanfaat bagi kesehatan masyarakat dan ketahanan pangan Indonesia. Objek penelitiannya tidak terbatas pada sumber daya alam darat, tetapi juga laut, yang berbasis potensi dan kearifan lokal meliputi produk pertanian, perkebunan, kehutanan, perikanan, kelautan, peternakan, dan air. 

Bantuan dana riset Program IRN diperuntukkan bagi mahasiswa S1 dari semua jurusan yang akan meneliti sebagai tugas akhirnya. Berikut ketentuan umum penulisan proposal IRN:

- Proposal diajukan kepada Sekretariat Panitia IRN, dikirim ke email: [email protected]

- Penelitian diajukan dalam rangka penyelesaian tugas akhir

- Sesuai dengan tema Program IRN, yaitu : Pangan Fungsional Berbasis Potensi dan Kearifan Lokal

- Format atau sistematika proposal sesuai

- Penelitian dilakukan sesuai dengan bidang studi pengusul

- Proposal wajib mendapatkan persetujuan Dosen Pembimbing/Dekan, disertai dengan cap lembaga (halaman pengesahan dan surat pernyataan peserta)

- Jangka waktu penelitian paling lama satu tahun

- Penelitian dilakukan dalam wilayah Republik Indonesia

Sejak digulirkan pada 2006, Program IRN telah mendanai lebih dari 1.000 proposal penelitian. Indrayana berharap semakin banyak mahasiswa mengikuti program ini dan termotivasi untuk mencari ide-ide kreatif untuk mencari sumber pangan yang diteliti dan mengungkap khasiat maupun keunggulan lain dari sumber pangan yang ada di sekitarnya.

"Program IRN ini sekaligus menjadi kontribusi nyata generasi muda bagi ketahanan pangan Indonesia," imbuhnya Indrayana.

Mengutip kanal Bisnis Liputan6.com, Peneliti Pusat Penelitian Teknologi Tepat Guna (P2 TTG) LIPI Achmat Sarifudin menjabarkan pangan fungsional merupakan pangan yang berfungsi fisiologis khusus yang bermanfaat untuk meningkatkan fungsi metabolisme tubuh sehingga bermanfaat bagi kesehatan. Manfaat pangan fungsional biasanya berasal dari kandungan zat aktif di dalamnya.

"Berbagai jenis pangan fungsional dapat dengan mudah kita jumpai yang berasal dari berbagai rempah-rempah, buah-buahan, dan biji-bijian. Salah satu jenis pangan fungsional yang sudah sering kita konsumsi adalah yang berasal dari golongan karbohidrat," kata dia dalam keterangan tertulis, Jumat, 16 Oktober 2020.

Achmad menambahkan, karbohidrat umumnya merupakan hasil fotosintesa tumbuhan dan berfungsi sebagai sumber energi bagi makhluk hidup. Ia menyebutkan, contoh karbohidrat yang sering dikonsumsi di antaranya ada pati yang berasal dari beras dan agar-agar atau rumput laut.

Senada dengan Achmat, peneliti dari P2 TTG LIPI lainnya, Yusuf Andriana menyatakan, pangan fungsional dapat diartikan sebagai makanan atau bahan pangan yang memberikan manfaat bagi tubuh selain memenuhi asupan gizi. "Pangan fungsional bermanfaat bagi kesehatan dikarenakan keberadaan komponen aktif menjadi isu yang cukup penting mengingat penggunaan obat kimiawi yang memberikan efek negatif," paparnya.