Para peserta, yang diambil dari basis data besar Inggris yang berisi informasi genetik dan medis, melaporkan sendiri jam tidur mereka sebagai bagian dari program tersebut. Sekitar 1 dari 5 dianggap kurang tidur, yang didefinisikan sebagai kurang dari tujuh jam tidur per malam.

Untuk penelitian baru ini, para peserta dibagi menjadi empat kelompok berdasarkan seberapa banyak tidur tambahan, atau "tidur yang terkompensasi," yang dapat mereka "kejar" selama akhir pekan.

Para peneliti menindaklanjuti para peserta untuk melihat apakah mereka mengalami penyakit jantung menggunakan catatan rumah sakit dan informasi registrasi penyebab kematian. Setelah tindak lanjut rata-rata hampir 14 tahun, peserta yang mengimbangi dengan tidur ekstra terbanyak di akhir pekan — dari sedikit lebih dari satu jam hingga sekitar 16 jam — 19% lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan penyakit jantung, dibandingkan dengan kelompok yang tidur paling sedikit selama akhir pekan.

Penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan. Ini adalah hubungan dan tidak membuktikan bahwa tidur tambahan di akhir pekan secara langsung mengarah pada peningkatan kesehatan jantung.

"Dan faktor-faktor lain yang tidak diteliti mungkin bertanggung jawab atas hasilnya," kata Dr. Muhammad Adeel Rishi, profesor kedokteran di departemen paru-paru, perawatan kritis, dan kedokteran tidur di Fakultas Kedokteran Universitas Indiana.

Dan tidur beberapa jam ekstra di akhir pekan mungkin tidak menghilangkan efek dari "utang tidur" yang besar yang terakumulasi selama seminggu, kata para ahli. Sebuah studi tahun 2019 menemukan hubungan antara perilaku tidur tambahan dan peningkatan ngemil dan penambahan berat badan.

"Tidur lebih lama di akhir pekan hanya dapat mengurangi sebagian utang tidur," kata Rishi.

“Misalnya, tidur lebih lama di akhir pekan dapat mengurangi kelelahan dan kantuk; Namun, [hal itu] mungkin tidak mengurangi risiko obesitas pada orang yang [kurang tidur],” kata Rishi, yang tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.

Jajak pendapat Gallup baru-baru ini menemukan hanya 42% orang dewasa AS yang mendapatkan tidur sebanyak yang mereka butuhkan, dan 57% mengatakan mereka akan merasa lebih baik jika mereka bisa mendapatkan lebih banyak tidur.