Sebuah meta-analisis dari tiga penelitian di Inggris yang melibatkan lebih dari 1,1 juta orang di bawah usia 65 tahun menemukan bahwa setiap peningkatan kolesterol LDL sebesar 1 mmol/L meningkatkan risiko demensia hingga delapan persen. Penelitian lain dengan 1,2 juta peserta menunjukkan bahwa kadar kolesterol LDL lebih dari 3 mmol/L meningkatkan risiko demensia hingga 33 persen.

Selain itu, sebuah penelitian besar di Inggris yang melibatkan 1,8 juta orang yang dilacak selama 7,4 tahun menegaskan bahwa kadar kolesterol LDL yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih besar. Para peneliti mengatakan hubungan ini muncul karena kelebihan kolesterol meningkatkan risiko stroke dan menyebabkan penumpukan protein amiloid β dan tau, yang mengganggu fungsi sel otak.

"Beberapa faktor menjelaskan hubungan antara kolesterol LDL yang tinggi (kadar di atas 100 mg/dL) dan akumulasi amiloid di otak," kata Dr. Faheem Arshad, asisten profesor neurologi di NIMHANS.

Faktor-faktor tersebut meliputi peningkatan aktivitas enzim penghasil amiloid seperti sekretase, berkurangnya pembersihan amiloid dari otak, dampak negatif pada sel neuron, dan kerusakan pada sawar darah-otak akibat proses inflamasi.

Para peneliti menyoroti bahwa "konseling individual tentang diet dan olahraga memiliki efek terbatas dalam menurunkan kolesterol LDL. Obat Statin, yang sedang dipelajari karena potensi manfaatnya dalam Penyakit Alzheimer, menunjukkan hasil yang menjanjikan karena sifat anti-inflamasi dan antioksidannya, selain mengurangi kadar kolesterol."

Penelitian tersebut menunjukkan bahwa kehilangan penglihatan mungkin terkait dengan kondisi seperti diabetes, yang merupakan faktor risiko demensia yang diketahui. Mungkin juga ada masalah mendasar yang memengaruhi retina dan otak.

Dr. Arshad mencatat bahwa mengoreksi masalah penglihatan, seperti kesalahan refraksi, dapat memperlambat penurunan kognitif dengan meningkatkan masukan sensorik.

“Ini adalah hubungan dua arah karena faktor kognitif juga memengaruhi pemrosesan visual. Area otak yang terlibat dalam memori dan bahasa memengaruhi cara kita memahami dan menginterpretasikan informasi visual. Dengan demikian, kekurangan sensorik dapat mempercepat penurunan kognitif. Gangguan sensorik terkait usia dipengaruhi oleh faktor biologis dan lingkungan,” jelasnya.

Dr Arshad menambahkan bahwa disfungsi kognitif dan sensorik dipicu oleh penuaan, faktor eksternal (seperti alkohol dan merokok), gangguan neurodegeneratif, dan faktor biologis.

“Gangguan sensorik dan kognitif saling terkait, dengan masing-masing memengaruhi yang lain dalam berbagai cara. Mengatasi masalah ini memerlukan pendekatan komprehensif yang mempertimbangkan interaksi kompleks keduanya,” simpulnya.