Di tengah kondisi Hojlund yang sedang memulihkan diri dari cedera minor, Zirkzee masih kesulitan menunjukkan tajinya bersama United. Saat ini, Setan Merah tercatat sebagai tim dengan produktivitas gol terburuk ketiga di Liga Premier dengan hanya delapan gol, hanya unggul tipis dari Crystal Palace dan juru kunci Southampton yang sama-sama mengemas enam gol. 

Berdasarkan laporan The Athletic, setelah gagal mengamankan tanda tangan Harry Kane pada 2023, United mengalihkan radar transfernya ke beberapa target alternatif. Salah satunya adalah mantan striker mereka, Welbeck, yang namanya 'mencuat dalam diskusi internal' klub.

Disebutkan bahwa Ten Hag melihat sosok berpengalaman berusia 33 tahun tersebut sebagai 'tambahan berharga' bagi skuadnya. Pihak klub bahkan 'serius mempertimbangkan' untuk mengajukan tawaran kepadanya sebagai solusi untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Anthony Martial.

Ketertarikan Ten Hag pada Welbeck bermula saat pertandingan perdananya memimpin United di kancah Premier League pada Agustus 2022, ketika Brighton dibawah asuhan Graham Potter bertandang ke Old Trafford.

Namun, rencana memulangkan Welbeck ke klub yang membesarkan namanya itu urung terealisasi. Posisi Ten Hag yang masih gamang kala itu, ditambah dengan restrukturisasi manajemen dan tim perekrutan United, membuat proses transfer kian rumit.

Welbeck seolah memiliki dendam manis terhadap mantan klubnya. Ia kembali membobol gawang MU di Old Trafford saat Brighton meraih kemenangan 3-1 pada September tahun lalu, dan mengulangi aksinya dalam kemenangan 2-1 Seagulls Agustus ini. Total yang dihasilkan bomber veteran ini telah mengemas lima gol ke gawang Setan Merah, hanya kalah dari catatannya melawan West Ham United yang berjumlah enam gol. 

Putra asli Longsight ini mengawali kiprah profesionalnya bersama MU dibawah arahan legenda Sir Alex Ferguson pada  2008. Selama berseragam United, ia berhasil mengemas 29 gol dari 142 penampilan di berbagai ajang, sembari mengoleksi satu trofi Liga Premier dan dua Piala Liga. 

Perjalanan Welbeck berlanjut ke Arsenal pada 2014, lalu merumput bersama Watford sebelum akhirnya berlabuh di Brighton secara cuma-cuma pada 2020.

Pemain yang telah mengemas 42 caps bersama timnas Inggris ini dikenal sebagai salah satu pemain dengan kondisi fisik terbaik di skuad Brighton. Kariernya menemukan momentum baru bersama The Seagulls, terlebih dibawah kepemimpinan Fabian Hurzeler. Musim ini, ia tampil impresif dengan torehan enam gol dari sembilan pertandingan Liga Premier.