Asisten Manajer Bank Indonesia NTT Ahmad Akhirul Fatoni menyampaikan bahwa Kabupaten Manggarai Barat saat ini menduduki peringkat ke-2 sebagai kabupaten dengan pertumbuhan ekonomi tertinggi di Provinsi NTT dari 22 kabupaten/kota. Ia mengungkapkan bahwa lapangan usaha tertinggi diciptakan oleh sektor pariwisata, yang mengacu pada akomodasi, makanan, dan minuman.

"Mencapai pertumbuhan yang cukup tinggi pada tahun 2023 sebesar 33 persen dan utamanya disebabkan perhelatan event Asean Summit 2023. Tentunya kita harapkan di tahun 2024 ini dengan suksesnya perhelatan Asean Summit, lapangan usaha akomodasi makanan dan minuman dan juga kinerja pariwisata di Manggarai Barat terutama Labuan Bajo, dapat kembali meningkat," katanya.

Terkait potensi investasi di Labuan Bajo Flores, Plt. Direktur Utama BPOLBF, Frans Teguh secara khusus menonjolkan kawasan Parapuar. Kawasan pariwisata yang dikelola BPOLBF itu diharapkan dapat mengurai perjalanan wisatawan di dalam Kota Labuan Bajo dan sekaligus dapat mengurangi tekanan aktivitas di kawasan laut yang selama ini menjadi monosentrik produk wisata Labuan Bajo.

Menurut Frans, diversifikasi produk ini menjadi sesuatu yang penting agar dapat menjaga keseimbangan ekosistem antara darat dan laut. Terlebih, pihak Taman Nasional Komodo juga akan memberlakukan sistem kuota dan buka tutup kunjungan wisata pada pertengahan 2025. 

Kawasan Parapuar berdiri di lahan seluas 129,6 Ha yang telah memiliki status HPL. Frans mengklaim statusnya clean and clear untuk peluang investasi. Peluang investasi di Parapuar juga masih sangat terbuka dengan 23 lot area tematik. Sejauh ini, Eiger sudah masuk dengan memulai ground breaking untuk pembangunan Eiger Adventure Store & Eiger Coffee pada Kamis (8/8/2024).

"Kegiatan pariwisata yang selama ini mungkin lebih banyak di laut bisa juga kita arahkan ke area culture dan nature yang kebanyakan aktivitasnya bisa dilakukan di darat. Parapuar dalam pembangunannya pun mengedepankan konsep harmoni dengan alam 3ECNC, yaitu Etno, Eco, edu, Culture & Nature Conservation," jelas Frans.

Deputi Bidang Industri dan Investasi Kemenparekraf, Rizki Handayani Mustafa menambahkan selain Labuan Bajo, wilayah lainnya di sekitar Labuan Bajo hingga Kabupaten Sikka juga memiliki potensi investasi.

"Pengembangan pariwisata berkelanjutan di Labuan Bajo yang mengedepankan kualitas diharapkan ke depannya banyak memberikan manfaat kepada masyarakat. Investasi sektor lain yang mendukung pariwisata, seperti agriculture atau peternakan juga bisa didorong. Peluang investasi dari kedua sektor tersebut tidak hanya di Labuan Bajo tetapi juga potensial di wilayah-wilayah sekitarnya mulai dari Kabupaten Manggarai hingga Kota Maumere juga memiliki banyak peluang investasi di bidang bahari," ujarnya.

"Karena kita ingin juga masyarakat di sana terlibat, ada daerah-daerah penyangga yang bisa menjadi bagian dari pendekatan untuk investasi Manggarai Barat secara keseluruhan," imbuh Frans.

Sejumlah akses disiapkan untuk mengundang lebih banyak wisatawan, salah satunya melalui kebijakan golden visa dengan skema second home visa yang menargetkan investor dan pebisnis internasional, talenta global dan wisatawan mancanegara. Kemudian, akan ada penerbangan pertama oleh maskapai Air Asia pada 3 September 2024 dengan rute Kuala Lumpur - Labuan Bajo.

"Kami akan menyambutnya dan tentunya ini merupakan langkah awal dari banyak lagi penerbangan langsung yang akan ke Labuan Bajo, selain dari Kuala Lumpur, ada dari Singapura, Vietnam, Australia, dan beberapa bandara dan maskapai lainnya yang ingin membuka penerbangan langsung," ujar Sandiaga.

Sementara, Rizki Handayani menyebutkan soal kehadiran sekolah pariwisata yang diperlukan untuk mendidik SDM agar unggul. Ia mengingatkan pembangunan infrastruktur perlu dibarengi dengan adanya SDM yang dapat mendukung jalannya aktivitas pariwisata.

"Juga supplying kepada hotel-hotel. Diperlukan pengembangan dari sisi agrikultur, atau pertanian, peternakan yang tidak hanya dilihat di Manggarainya saja, tapi di Pulau Flores lainnya memiliki potensi tersebut, sehingga pengembangan pariwisata di Labuan Bajo semakin inklusif," kata Rizki.