Bagi banyak tentara, perang di Gaza adalah perjuangan demi kelangsungan hidup Israel dan harus dimenangkan dengan cara apa pun. Namun, perjuangan itu memakan korban mental karena stigma yang melekat, sebagian besar tidak terlihat.

Hasil wawancara dengan tentara Israel, petugas medis, dan keluarga Mizrahi memberikan gambaran tentang beban psikologis yang ditimbulkan oleh perang terhadap masyarakat Israel. Mizrahi dikerahkan ke Gaza pada 8 Oktober tahun lalu dan ditugaskan mengemudikan buldoser D-9, kendaraan lapis baja seberat 62 ton yang mampu menahan peluru dan bahan peledak.

Dia adalah warga sipil hampir sepanjang hidupnya, bekerja sebagai manajer di sebuah perusahaan konstruksi Israel. Setelah menyaksikan pembantaian yang dilakukan Hamas, dia merasa perlu untuk melawan, kata Jenny kepada CNN.

Anggota pasukan cadangan tersebut menghabiskan 186 hari di daerah kantong tersebut hingga terluka di lututnya, diikuti dengan kerusakan pendengaran pada Februari 2024 ketika sebuah granat berpeluncur roket (RPG) menghantam kendaraannya, kata keluarganya. Dia ditarik keluar dari Gaza untuk perawatan, dan pada April 2024 didiagnosis menderita PTSD, dan menerima terapi bicara mingguan.

Namun, terapi itu tidak membantu. "Mereka tidak tahu bagaimana memperlakukan mereka (tentara)," kata Jenny, yang tinggal di pemukiman Ma’ale Adumim di Tepi Barat yang diduduki Israel. "Mereka (tentara) mengatakan perang itu sangat berbeda. Mereka melihat hal-hal yang belum pernah dilihat di Israel."

Sejumlah tentara yang bertempur di daerah kantong mengatakan kepada CNN bahwa mereka menyaksikan kengerian yang tidak dapat dipahami oleh dunia luar. Itu pula yang memengaruhi Mizrahi sebelum bunuh diri.

Ketika Mizrahi sedang cuti, dia selalu marah-marah, berkeringat, susah tidur dan menarik diri dari pergaulan, kata keluarganya. Dia mengatakan kepada keluarganya bahwa hanya mereka yang berada di Gaza bersamanya yang bisa memahami apa yang dia alami.

"Dia selalu berkata, tidak ada seorang pun yang akan mengerti apa yang dia lihat," kata saudara perempuannya, Shir. 

Sang ibu berpikir putranya telah membunuh seseorang dan tidak dapat mengatasinya. "Dia melihat banyak orang meninggal. Mungkin dia bahkan membunuh seseorang. (Tapi) kami tidak mengajari anak-anak kami melakukan hal seperti ini," katanya. "Jadi, ketika dia melakukan ini, sesuatu seperti ini, mungkin itu mengejutkannya."

Guy Zaken, teman Mizrahi dan salah satu pengemudi buldoser, memberikan wawasan lebih lanjut tentang pengalaman mereka di Gaza. "Kami melihat hal-hal yang sangat, sangat, sangat sulit," kata Zaken kepada CNN. "Hal-hal yang sulit diterima."

Mantan tentara itu berbicara secara terbuka tentang trauma psikologis yang dialami pasukan Israel di Gaza. Dalam kesaksiannya di Knesset, parlemen Israel, pada Juni lalu, Zaken mengatakan bahwa dalam banyak kesempatan, tentara harus 'menabrak teroris, hidup dan mati, dalam jumlah ratusan'. "Semuanya muncrat," tambahnya.

Zaken mengatakan dia tidak bisa lagi makan daging, karena hal itu mengingatkannya pada pemandangan mengerikan yang disaksikannya dari buldosernya di Gaza. Ia juga kesulitan tidur di malam hari karena suara ledakan terngiang-ngiang di kepalanya.

"Ketika Anda melihat banyak daging di luar, dan darah… baik milik kami maupun mereka (Hamas), maka hal itu sangat memengaruhi Anda saat Anda makan," katanya kepada CNN, menyebut tubuh sebagai 'daging'.

Dia mengklaim bahwa sebagian besar dari mereka yang dia temui adalah 'teroris'. "Warga sipil yang kami lihat, kami berhenti dan membawakan mereka air minum, dan kami membiarkan mereka makan dari makanan kami," kenangnya, seraya menambahkan bahwa bahkan dalam situasi seperti itu, pejuang Hamas akan menembaki mereka.

"Jadi, tidak ada yang namanya warga negara," ujarnya mengacu pada kemampuan pejuang Hamas berbaur dengan warga sipil. "Ini adalah terorisme," klaimnya.

Ketika tentara bertemu dengan warga sipil, banyak yang menghadapi dilema moral, menurut petugas medis IDF yang berbicara kepada CNN secara anonim. Ada anggapan bahwa warga Gaza, termasuk warga sipil, 'buruk, mereka mendukung Hamas, mereka membantu Hamas, mereka menyembunyikan amunisi,' kata petugas medis tersebut.

IDF mengaku melakukan semua yang mereka bisa untuk meminimalkan korban sipil di Gaza, termasuk dengan mengirimkan pesan teks, melakukan panggilan telepon, dan menyebarkan selebaran evakuasi untuk memperingatkan warga sipil sebelum serangan. Faktanya, warga sipil di Gaza telah berulang kali terbunuh dalam jumlah besar, termasuk ketika berlindung di wilayah yang oleh militer sendiri ditetapkan sebagai 'zona aman'.