Aplikasi software ini sedang diujicobakan di dua rumah sakit MSF di Sudan Selatan, di mana jumlah orang yang dibawa ke rumah sakit karena gigitan ular cukup tinggi. Antara Januari dan akhir Juli 2024, lebih dari 300 pasien gigitan ular telah dirawat di fasilitas medis MSF di seluruh penjuru negeri tersebut.

Ketika seseorang digigit, petugas medis menganjurkan korban untuk mengambil foto pada saat itu juga atau meminta staf mereka untuk kembali ke lokasi, dengan hati-hati, untuk memotret ular tersebut.

Foto-foto tersebut kemudian dimasukkan ke dalam software berbasis AI untuk membantu mengidentifikasi jenis ular dan jenis perawatan apa yang diperlukan, bahkan sebelum pasien tiba di rumah sakit. Alcoba mengatakan bahwa keakuratan program ini dapat dikembangkan lebih lanjut dengan lebih banyak dana, penelitian, dan kualitas foto yang lebih baik.

"Seringkali, pasien menerima perawatan yang salah karena ularnya tidak diidentifikasi dengan benar, atau antivenom yang berharga terbuang percuma karena gigitan ular yang tidak berbisa, yang juga dapat menyebabkan efek samping yang serius. Antivenom sangat langka dan sangat mahal, biaya yang harus dikeluarkan oleh pasien bisa mencapai satu bulan hingga satu tahun gaji," kata Alcoba.

Gigitan ular kebanyakan terjadi kepada orang-orang miskin yang sulit mendapat akses terhadap bantuan medis. Korban-korban gigitan ular biasanya adalah petani yang bekerja di ladang, penggembala ternak dan pekerja pertanian lainnya, serta anak-anak.

Bencana alam, seperti banjir, dan orang-orang yang terlantar akibat konflik juga semakin meningkatkan kemungkinan pertemuan yang tidak diinginkan antara manusia dan ular.

Melansir dari Geneva Solutions (30/9), Gabriel Alcoba mengatakan, "Ini adalah penyakit orang yang bertelanjang kaki, orang yang terlantar, krisis kemanusiaan dan konflik."

"Ini adalah penyakit yang terabaikan - oleh pihak berwenang, dunia akademis dan industri farmasi," tambahnya, menyesalkan kurangnya perhatian internasional terhadap gigitan ular.

David Williams, seorang ahli gigitan ular WHO, mengatakan bahwa masyarakat pedesaan adalah yang paling parah terkena dampak gigitan ular. Menurutnya, mayoritas dari 240.000 orang yang menjadi cacat akibat gigitan ular setiap tahunnya terdorong ke dalam kemiskinan akibat biaya pengobatan dan hilangnya pendapatan.

Williams mengatakan bahwa kerusakan iklim menyebabkan meningkatnya kekhawatiran tentang gigitan ular, dengan banjir baru-baru ini yang menyebabkan peningkatan insiden di Sudan Selatan, Bangladesh, Nigeria, Pakistan dan Myanmar.

Banyak dari negara-negara tersebut tidak memiliki perawatan yang memadai. Selain itu, kurangnya regulasi telah menyebabkan penjualan antivenom palsu yang telah mengikis kepercayaan di banyak komunitas.